Industri pupuk dunia menghasilkan manfaat besar bagi pertanian, tetapi ada masalah besar yang ikut lahir bersamanya. Setiap tahun, industri ini menghasilkan sekitar 300 juta ton limbah bernama fosfogipsum. Masalahnya, hanya sebagian kecil dari limbah ini yang dimanfaatkan kembali. Sisanya menumpuk di sekitar lokasi pabrik, sering kali di daerah pesisir. Timbunan raksasa ini tidak sekadar mengganggu pemandangan, tetapi juga mengancam lingkungan dan kesehatan manusia.

Bayangkan gunung buatan yang seluruhnya terdiri dari limbah industri. Ketika hujan turun, air bisa membawa zat berbahaya ke tanah dan laut. Saat angin bertiup kencang, debunya bisa terhirup oleh manusia dan hewan. Jika terjadi bencana alam, tumpukan ini bisa longsor atau bocor. Kondisi inilah yang membuat para peneliti makin serius memikirkan cara aman dan bermanfaat untuk mengolah fosfogipsum.

Baca juga artikel tentang: Menghubungkan Kesehatan dan Lingkungan: Dampak Positif Bangunan Hijau terhadap Kesehatan Penghuni

Salah satu solusi yang kini berkembang adalah mengubah fosfogipsum menjadi bahan bangunan ramah lingkungan, terutama bahan yang mirip semen. Solusi ini terdengar sederhana, tetapi ternyata membutuhkan penelitian mendalam. Sebuah kajian ilmiah terbaru meneliti perkembangan penggunaan fosfogipsum selama satu dekade terakhir, yaitu dari tahun 2014 hingga 2024. Penelitian ini menilai bagaimana sifat kimia, fisika, dan bahkan sifat radiologi dari fosfogipsum agar bisa memastikan keamanannya sebelum dipakai dalam konstruksi.

Grafik jumlah publikasi tentang daur ulang limbah fosfogypsum yang terus meningkat tajam dari 2019 hingga 2023, serta memperlihatkan bahwa China merupakan negara dengan publikasi terbanyak dibandingkan negara-negara lain (Qu, dkk. 2025).

Fosfogipsum memang bukan bahan biasa. Limbah ini mengandung zat tertentu yang bisa memengaruhi kesehatan jika tidak diolah dengan baik. Oleh karena itu, para peneliti lebih dahulu mempelajari cara paling aman untuk melakukan prapengolahan. Prapengolahan berarti fosfogipsum diolah dulu sebelum dicampurkan dengan bahan lain. Ada berbagai metode yang bisa dipakai, mulai dari pencucian, pemanasan, hingga pencampuran dengan bahan kimia tertentu. Tujuannya jelas, yaitu mengurangi kandungan zat berbahaya dan meningkatkan stabilitas material.

Setelah melalui proses ini, fosfogipsum bisa dicampur dengan bahan lain untuk menghasilkan material bangunan berbasis semen yang lebih ramah lingkungan. Para peneliti menyebutnya sebagai PBCM atau phosphate based cementitious materials. Material ini berpotensi menggantikan sebagian penggunaan semen biasa yang selama ini menjadi penyumbang besar emisi karbon.

Semen konvensional membutuhkan proses pembakaran pada suhu sangat tinggi. Proses ini mengkonsumsi energi besar dan menghasilkan emisi karbon dalam jumlah masif. Dengan memanfaatkan fosfogipsum sebagai salah satu bahan campuran, emisi tersebut bisa ditekan. Artinya, bangunan masa depan bisa berdiri tanpa meninggalkan jejak karbon yang terlalu besar.

Namun tentu saja, tidak semua berjalan mulus. Penelitian ini juga menyoroti tantangan yang masih harus dihadapi. Misalnya, fosfogipsum memiliki sifat kimia tertentu yang bisa memengaruhi daya ikat material. Hal ini berpengaruh pada kekuatan bangunan. Para ilmuwan perlu memastikan material yang dihasilkan tidak hanya aman tetapi juga kuat dan tahan lama.

Selain itu, para peneliti juga menganalisis bagaimana fosfogipsum memengaruhi penyusutan material saat kering, kemampuan menahan beban, serta daya tahan terhadap air dan lingkungan agresif. Semua faktor ini penting karena berhubungan langsung dengan keselamatan bangunan. Material ramah lingkungan tentu harus tetap aman untuk dipakai masyarakat.

Yang menarik, penelitian ini juga menemukan bahwa masih ada banyak celah pengetahuan yang perlu diisi. Masih diperlukan lebih banyak studi tentang keawetan material dalam jangka panjang. Misalnya, bagaimana perubahan sifatnya setelah 20 atau 30 tahun pemakaian. Selain itu, perlu pengembangan teknologi baru agar fosfogipsum dapat dimanfaatkan lebih optimal tanpa risiko.

Walaupun masih ada tantangan, hasil penelitian sejauh ini memberi harapan besar. Penggunaan fosfogipsum tidak hanya mengurangi dampak limbah tetapi juga membantu mewujudkan konstruksi berkelanjutan. Limbah yang tadinya hanya menumpuk bisa berubah menjadi sumber daya baru. Konsep ini sejalan dengan ekonomi sirkular yang mendorong pemanfaatan kembali material agar tidak menjadi beban lingkungan.

Penelitian ini juga menekankan pentingnya dukungan kebijakan dan regulasi. Pemerintah, industri, dan lembaga penelitian perlu bekerja bersama agar inovasi ini bisa diterapkan secara luas. Tanpa dukungan sistemik, hasil riset hanya akan berhenti di laboratorium.

Di sisi lain, pemanfaatan fosfogipsum juga memberi peluang ekonomi baru. Perusahaan bisa mengolah limbah menjadi produk bernilai jual. Masyarakat pun bisa mendapatkan bahan bangunan yang lebih murah dan ramah lingkungan. Jika diterapkan secara global, solusi ini mampu mengurangi timbunan limbah hingga ratusan juta ton setiap tahun.

Dalam konteks yang lebih besar, pemanfaatan fosfogipsum menunjukkan bahwa inovasi hijau bukan hanya slogan. Sains berperan penting dalam mengubah masalah menjadi peluang. Lingkungan yang lebih bersih bukan lagi mimpi jika manusia bersedia berinvestasi pada riset, teknologi, dan kolaborasi lintas sektor.

Penelitian ini mengingatkan bahwa kita tidak bisa terus menumpuk limbah dan berharap alam menanggungnya sendiri. Setiap keputusan industri berdampak pada ekosistem, kesehatan, dan masa depan generasi berikutnya. Dengan memanfaatkan fosfogipsum sebagai bahan bangunan, manusia bergerak selangkah lebih dekat menuju dunia yang lebih berkelanjutan.

Perjalanan masih panjang, tetapi arah sudah terlihat jelas. Limbah industri yang dulu dianggap beban kini mulai memasuki babak baru sebagai bahan bangunan ramah lingkungan. Jika inovasi terus berkembang, bukan tidak mungkin suatu hari kita tinggal di rumah yang sebagian bahannya berasal dari limbah yang dulu mencemari bumi. Dan saat itu tiba, kita bisa berkata bahwa sains benar benar ikut menyelamatkan dunia.

Baca juga artikel tentang: Gedung Yang Bisa Berpikir: Standar Baru Mengukur Smart Building

REFERENSI:

Qu, Fulin dkk. 2025. Resource recycling of industrial waste phosphogypsum in cementitious materials: Pretreatment, properties, and applications. Journal of Environmental Management 376, 124291.